NAVO zet door met nucleaire oefening in Italië ondanks Russische waarschuwing
De NAVO-oefening Steadfast Noon vindt plaats in Italië van 13 tot en met 23 oktober met 17 bondgenoten, ondanks een Russische waarschuwing over Kaliningrad.
Automatisch vertaald uit het Engelse origineel; de Engelse versie is leidend.
De NAVO houdt haar jaarlijkse oefening voor nucleaire afschrikking, Steadfast Noon, van 13 tot en met 23 oktober in heel Italië, met vliegtuigen van 17 lidstaten, zo bevestigde de alliantie donderdag. De Italiaanse luchtmacht zei dat bij de oefening, die onder meer gebruikmaakt van de luchtmachtbases Aviano en Ghedi, geen echte wapens worden ingezet.
De directeur nucleair beleid van de NAVO, Nassima Barrows, zei dat de oefening desondanks een echte nucleaire oefening is, ook al had de Italiaanse verklaring haar niet in die bewoordingen omschreven. Ze zei dat de oefening routinematig is en al meer dan tien jaar elk jaar rond dezelfde tijd plaatsvindt. "Dit is voorspelbaar. Er is geen reden tot zorg," vertelde ze aan verslaggevers.
De oefening volgt op een gespannen uitwisseling van brieven tussen Moskou en de NAVO na geallieerde oefeningen in de buurt van de Russische exclave Kaliningrad in augustus, zo meldde Politico. Rusland beschuldigde de NAVO van provocerende actie rond Kaliningrad en zei klaar te zijn om zijn volledige arsenaal, inclusief nucleaire wapens, te gebruiken om het grondgebied te verdedigen als de NAVO zou proberen het af te snijden van de rest van het land. NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte verwierp de retoroeaals onverantwoordelijk, en functionarissen zeiden dat ze geen grote verschuiving hadden gezien in de nucleaire opstelling van Rusland.
Kaliningrad ligt tussen de NAVO-leden Polen en Litouwen en herbergt de belangrijkste Baltische marinebasis van Rusland, samen met Iskander-raketten die nucleaire koppen kunnen dragen, aldus The Independent. Westerse militaire functionarissen hebben gezegd dat belangrijke installaties daar waarschijnlijk een vroeg doelwit zouden zijn als Rusland ooit een NAVO-lid zou aanvallen.
Bij Steadfast Noon zijn dit jaar 17 bondgenoten betrokken, tegenover 14 in 2025 en 13 in 2024, waarbij ook Turkije meedoet en Amerikaans vliegend en onderhoudspersoneel aanwezig is, meldde ANSA. De oefening vond vorig jaar voornamelijk plaats in Nederland, met steunactiviteiten in België, Groot-Brittannië en Denemarken; in 2024 werd deze gehost door België en Nederland, en in 2023 was Italië de hoofdlocatie samen met Kroatië en andere delen van de Middellandse Zee.
Frankrijk doet niet mee omdat het zich niet heeft aangesloten bij de NAVO-groep voor nucleaire planning, hoewel de alliantie een afzonderlijk initiatief voor geavanceerde afschrikking onder leiding van de Franse president Emmanuel Macron, waar tien Europese landen zich bij hebben aangesloten, verwelkomde. Een hoge NAVO-functionaris zei dat de oefening procedures, coördinatie en veiligheidsnormen test en geen reactie is op de huidige gebeurtenissen.
In Italië leidde de oefening tot binnenlandse kritiek nadat de verklaring van de luchtmacht zelf geen melding maakte van het nucleaire karakter ervan. Angelo Bonelli, een parlementslid van de Alliantie van Groenen en Links, zei dat hij minister van Defensie Guido Crosetto zou ondervragen over waarom het parlement niet was geïnformeerd over een oefening van deze omvang op Italiaanse bodem.
Wat we weten
- De nucleaire oefening Steadfast Noon van de NAVO vindt plaats in Italië van 13 tot 23 oktober, met vliegtuigen van 17 lidstaten, waaronder de VS en Turkije.
- De Italiaanse luchtmacht zei dat er geen scherpe munitie zal worden gebruikt; het hoofd nucleair beleid van de NAVO, Nassima Barrows, bevestigde dat de oefening desondanks een echte nucleaire oefening is.
- De oefening volgt op een gespannen brievenwisseling tussen Moskou en de NAVO na oefeningen in augustus bij Kaliningrad; Rusland zei klaar te staan om zijn hele arsenaal te gebruiken om de enclave te verdedigen.
- Kaliningrad herbergt de belangrijkste Baltische zeemachtbasis van Rusland en Iskander-raketten; westerse officieren zeggen dat het waarschijnlijk een vroeg doelwit zou zijn in elk NAVO-Rusland-conflict.
- Frankrijk doet niet mee omdat het zich niet heeft aangesloten bij de nucleaire planningsgroep van de NAVO, hoewel het wel een afzonderlijk afschrikkingsinitiatief steunt waar tien Europese landen zich bij hebben aangesloten.
Waarom dit belangrijk is voor Europa
Steadfast Noon is de meest zichtbare jaarlijkse vertoning van de nucleaire afschrikking van de NAVO, en de oefening van dit jaar vindt plaats tegen de achtergrond van wrijving met Rusland over Kaliningrad, plus beschuldigingen van sabotage en hybride aanvallen in heel Europa. De Iskander-raketten en marinebasis van Kaliningrad maken het tot een brandpunt voor NAVO-planners, en elke retorische escalatie rond de oefening zal nauwlettend worden gevolgd door overheden die al alert zijn op lucht- en grondincursies nabij de oostelijke grens van de alliantie.
Bronnen
Vragen en antwoorden
- Wat is Steadfast Noon?
- Het is de jaarlijkse nucleaire afschrikkingsoefening van de NAVO, die dit jaar in Italië wordt gehouden van 13 tot 23 oktober met vliegtuigen van 17 lidstaten.
- Zullen er echte kernwapens worden gebruikt?
- Nee. Zowel de NAVO als de Italiaanse luchtmacht zeiden dat er geen scherpe wapens, nucleair of anderszins, zullen worden gebruikt.
- Waarom is Rusland boos over de oefening?
- Rusland beschuldigde de NAVO van uitdagend optreden nabij zijn enclave Kaliningrad na oefeningen daar in augustus en waarschuwde dat het klaarstaat om zijn hele arsenaal te gebruiken.