VS sluit Frankrijk, VK en Baltische staten uit van NAVO-bijeenkomst in Polen

De Verenigde Staten hebben verschillende belangrijke Europese bondgenoten uitgesloten van een komende bijeenkomst over de toekomst van de alliantie, wat tot verbijstering leidde bij diplomatieke missies. De werkgroep, georganiseerd door beleidschef van het Pentagon Elbridge Colby, zal volgende maand in Polen bijeenkomen om strategische veranderingen te bespreken.

Op de gastenlijst ontbreken het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en de Baltische staten, ondanks het feit dat deze regeringen aanzienlijke militaire rollen en hoge defensie-uitgaven handhaven. Niet-uitgenodigde diplomaten vertelden aan verslaggevers dat ze weinig uitleg kregen over de criteria die werden gebruikt om deelnemers te selecteren of over de specifieke doelstellingen van de bijeenkomst.

Functionarissen uit landen die buiten de besprekingen worden gelaten, vrezen dat het selectieproces politieke voorkeuren weerspiegelt in plaats van militaire bijdragen of de behoeften van de alliantie. "We doen alles wat van ons wordt gevraagd", aldus een functionaris uit een niet-uitgenodigd land, zo meldde Kathimerini.

Colby heeft eerder soortgelijke besloten gesprekken bijeengeroepen waarbij Noorwegen, Zweden, Finland, Polen, Duitsland en Nederland betrokken waren, een informele regeling die bekend staat als de Bergen-groep. Een dipomat uit een deelnemend land vertelde aan verslaggevers dat het formaat tot doel heeft voorstellen te ontwikkelen voor de bredere alliantie in plaats de boel te verdelen, hoewel hij erkende dat uitgesloten hoofdsteden zich gefrustreerd voelen.

Het Witte Huis reageerde niet op verzoeken om commentaar, en het Pentagon weigerde commentaar te geven. De uitsluiting vindt plaats terwijl de alliantie wordt geconfronteerd met veiligheidsuitdagingen naast uitgeputte wapenvoorraden en aanhoudende debatten over doelstellingen voor defensie-uitgaven.

Het is nog niet bevestigd of Denemarken zich ook bij het besloten formaat kan aansluiten. Berichten zeiden dat Denemarken mogelijk zou worden toegevoegd na een afzonderlijke overeenkomst met Washington over de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Groenland, hoewel noch de Deense regering noch het Pentagon een dergelijke regeling heeft bevestigd. De mogelijke toevoeging van Denemarken zou geen oplossing bieden voor de zorgen van Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk of de Baltische staten, die buiten de groep blijven.

Eerdere discussies binnen de Amerikaanse regering betroffen het indelen van partners in categorieën op basis van samenwerking met Washington. Minister van Defensie Pete Hegseth pleitte eerder voor een bevorzugende behandeling van bondgenoten die Amerikaanse belangen steunen en consequenties voor degenen die dat niet doen.