Bulgaarse premier bevestigt onderzoek naar brandstichting bij Starlink-antenne nabij Sofia

De Bulgaarse premier Rumen Radev vertelde woensdag in het parlement dat grondantennes van Starlink nabij Sofia het doelwit waren geweest van brandstichters. Hiermee bevestigde hij een aanval die oppositieparlementariërs al openbaar hadden gemaakt, zo meldden de Tsjechische media CT24, iDNES.cz en Seznam Zpravy op basis van The Sofia Globe.

Radev gaf geen verdere details en zei dat functionarissen zouden wachten op de resultaten van het onderzoek voordat er schuldigen worden aangewezen.

Oppositielid Ivaylo Mirchev schreef maandag op social media dat twee gemaskerde brandstichters 11 van de 17 antennes in brand hadden gestoken bij een geheime Starlink-faciliteit nabij Sofia, en voegde eraan toe dat het ministerie van Binnenlandse Zaken het incident niet had gemeld en de media er tot dan toe geen aandacht aan hadden besteed. Die cijfers zijn niet onafhankelijk bevestigd door functionarissen.

Bozhidar Bozhanov, een leider van de oppositiealliantie Democratisch Bulgarije, beschuldigde Radev ervan bang te zijn om Rusland te noemen, en zette hem af tegen de Poolse premier Donald Tusk, die Rusland wel noemde na een vergelijkbaar incident in Polen. Radev antwoordde dat Bozhanov "een glazen bol" nodig zou hebben om de dader aan te wijzen, en zei dat het onderzoek, dat in samenwerking met partnerdiensten wordt uitgevoerd, intensief is en dat er spoedig resultaten worden verwacht. Hij vroeg Plamen Tonchev, hoofd van het Staatsagentschap voor Nationale Veiligheid, om geen details vrij te geven voordat het onderzoek is afgerond.

Het incident volgt op een soortgelijke aanval op een Starlink-grondstation in Wola Krobowska, nabij Warschau, dat op 23 september vlam vatte zonder dat er gewonden vielen. Dat station biedt internettoegang aan een groot deel van Midden- en Oost-Europa, waaronder Oekraïne, en Tusk heeft de brand bestempeld als onderdeel van de hybride oorlog van Rusland; Warschau twijfelt er niet aan dat Moskou erachter zit en Poolse onderzoeksleiders hebben in verband met de zaak twee Turkse staatsburgers aangehouden in Duitsland, waarbij ze de Russische inlichtingendiensten de schuld gaven.

Starlink, de satellietdienst van Elon Musk's SpaceX, levert eveneens internettoegang aan de strijdkrachten van Oekraïne, wat volgens experts een belangrijke factor is in de verdediging van Oekraïne tegen de Russische invasie. Op dezelfde dag als de verklaring van Radev liet Kyiv weten dat SpaceX 's nachts enkele diensten van het Starlink-netwerk in Oekraïne had beperkt; de beperkingen treffen een militair pakket dat wordt gebruikt voor internettoegang onderweg, aldus presidentieel adviseur Serhii Beskrestnov, die eraan toevoegde dat de Oekraïense troepen niet vooraf waren ingelicht, wat een aantal missies verstoorde. SpaceX heeft niet gereageerd.

Europese veiligheidsdiensten en sommige Europese functionarissen hebben gewaarschuwd dat Moskou hybride aanvallen gebruikt om te proberen het Westen ervan te weerhouden Oekraïne te helpen.