Rutte sagt, er nehme Russlands nukleare Drohung bezüglich Kaliningrads nicht ernst

Der Kreml bestätigte am Mittwoch, dass Russland der Nato eine Warnung im Zusammenhang mit der Exklave Kaliningrad übermittelt habe, wobei Präsidentschaftssprecher Dmitri Peskow erklärte, diese solle „Hitzköpfe in Europa“ an Moskaus Position erinnern. Nato-Generalsekretär Mark Rutte spielte die Warnung am selben Tag auf einem Verteidigungsgipfel von Euronews in Brüssel herunter und sagte, für das Bündnis bestehe keine unmittelbare Gefahr; zugleich warf er Russland vor, von Rückschlägen in der Ukraine ablenken zu wollen.

Rutte sagte, die Bedrohungseinschätzung der Nato habe sich gegenüber den vergangenen Wochen und Monaten nicht geändert, und das Bündnis habe sich seit langem auf ein solches Szenario vorbereitet und bleibe fähig, jeden Teil des Gebiets seiner Mitglieder zu verteidigen.

Seine Äußerungen erfolgten, nachdem die russische Botschaft in Belgien der Nato eine formelle Warnung übermittelt hatte, wonach Moskau jede ihm zur Verfügung stehende Waffe – einschließlich Atomwaffen – einsetzen würde, um das Bündnis daran zu hindern, Kaliningrad vom restlichen russischen Staatsgebiet abzuschneiden. Rutte lehnte es ab, Einzelheiten zum Inhalt des Schreibens zu nennen, und erklärte, dies sei Sache Russlands. Nato-Sprecherin Allison Hart bestätigte, dass das Bündnis eine schriftliche Antwort übermittelt habe, in der festgehalten worden sei, dass die Nato ein Verteidigungsbündnis sei und keine ihrer Aktivitäten eine Gefahr für Russland darstelle.

Russische Botschaften in mindestens drei europäischen Ländern haben in den vergangenen Tagen ähnliche Erklärungen veröffentlicht, in denen sie der Nato vorwerfen, die Spannungen durch Militärübungen und Szenarien mit Bezug zu Kaliningrad zu verschärfen, berichtete „Die Presse“. Ein hochrangiger europäischer Verteidigungsbeamter bezeichnete die Warnung als ernst und sagte, es handle sich um die erste derartige Drohung Moskaus seit dem Kalten Krieg, wie Reuters berichtete; ein Nato-Diplomat beschrieb sie als russischen Einschüchterungsversuch.

Ein über das russische Schreiben informierter Nato-Diplomat bezeichnete dieses als russische Propaganda wie aus dem Lehrbuch, die darauf abziele, die Öffentlichkeit in den Mitgliedstaaten einzuschüchtern, damit die Unterstützung für die Ukraine eingestellt werde, während die Schuld an einer etwaigen Eskalation der Nato zugeschoben werden solle. Ein zweiter Bündnisdiplomat sagte, Russland neige dazu, seine Rhetorik zu verschärfen, wenn es die meiste Schuld trage oder an Boden verliere.

Der bulgarische Präsident Rumen Radew, der ebenfalls auf dem Gipfel sprach, forderte einen europäischen Dialog mit Russland, um einen nuklearen Angriff abzuwenden, lehnte die Rhetorik des Kremls jedoch zugleich ab; er sagte, Russland könnte dazu neigen, die von ihm so bezeichnete nukleare Karte auszuspielen, wenn es sich in die Enge getrieben fühle. EU-Verteidigungskommissar Andrius Kubilius wies diesen Ansatz zurück und warnte davor, dass ein Dialog Putin ermutigen und die Ukraine schwächen könnte; zudem bleibe Russlands Position, dass die Ukraine kapitulieren müsse.

Rutte forderte Russland auf, die von ihm als nicht hilfreich bezeichneten nuklearen Signale einzustellen und seinen Krieg gegen die Ukraine zu beenden, den er als unprovozierte Aggression einstufte. Er wies jede Aussicht auf eine reale nukleare Eskalation gegen die baltischen Staaten zurück und argumentierte, dass der russische Präsident Wladimir Putin keine Möglichkeit habe, das Bündnis militärisch zu besiegen; zudem gehe jedem russischen Schritt gegen Finnland, Polen oder ein anderes Nato-Land ein militärischer Aufmarsch voraus.

Rutte bezifferte die russischen Verluste auf dem Schlachtfeld auf rund 43.000 getötete oder schwer verletzte Soldaten pro Monat und sagte, die militärische Lage der Ukraine habe sich im Vergleich zum Vorjahr dank der fortgesetzten westlichen Unterstützung deutlich verbessert. Unabhängig davon sagte er gegenüber Interfax, er erwarte, dass eine von den USA geführte Diplomatie letztlich zu einer Beilegung des Krieges führen werde, auch wenn er nicht sagen könne, ob dies noch vor dem Winter geschehe; ein Abkommen erfordere Kompromisse von beiden Seiten, und Putin scheine dazu bislang nicht bereit zu sein. Russland plant laut einem Haushaltsentwurf, der dem Parlament vorgelegt werden soll, zudem, seine Verteidigungsausgaben im kommenden Jahr drastisch zu erhöhen, um den Krieg fortzuführen.