Rutte twierdzi, że nie traktuje poważnie rosyjskiej groźby nuklearnej w Kaliningradzie

Kremlin potwierdził w środę, że Rosja przesłała NATO ostrzeżenie powiązane z eksklawą kaliningradzką, a rzecznik prezydenta Dmitrij Pieskow oświadczył, że miało ono przypomnieć "gorącym głowom w Europie" stanowisko Moskwy. Sekretarz generalny NATO Mark Rutte zbagatelizował to ostrzeżenie podczas szczytu obronnego Euronews w Brukseli tego samego dnia, mówiąc, że sojusz nie stoi w obliczu bezpośredniego niebezpieczeństwa i oskarżając Rosję o próbę odwrócenia uwagi od niepowodzeń na Ukrainie.

Rutte powiedział, że ocena zagrożenia dokonana przez NATO nie zmieniła się w porównaniu z ostatnimi tygodniami i miesiącami, a sojusz od dawna przygotowywał się na tego typu scenariusz i zachowuje zdolność do obrony każdej części terytorium swoich członków.

Jego wypowiedzi padły po tym, jak ambasada Rosji w Belgii przesłała NATO oficjalne ostrzeżenie, że Moskwa użyje wszelkiej broni, jaką ma do dyspozycji, w tym broni jądrowej, aby powstrzymać sojusz przed odcięciem Kaliningradu od reszty terytorium Rosji. Rutte odmówił podania szczegółów treści listy, stwierdzając, że to sprawa Rosji, aby je ujawnić. Rzecznik prasowa NATO Allison Hart potwierdziła, że sojusz wysłał pisemną odpowiedź, w której zaznaczono, że NATO jest sojuszem obronnym i żadne z jego działań nie stanowią zagrożenia dla Rosji.

Ambasady rosyjskie w co najmniej trzech krajach europejskich opublikowały w ostatnich dniach podobne oświadczenia, oskarżając NATO o eskalację napięć poprzez ćwiczenia wojskowe i scenariusze obejmujące Kaliningrad – poinformował dziennik Die Presse. Wysoki rangą urzędnik europejski ds. obrony nazwał to ostrzeżenie poważnym, mówiąc, że jest to pierwsza tego typu groźba ze strony Moskwy od czasów zimnej wojny – podaje agencja Reutera; dyplomata z NATO określił je natomiast jako rosyjską próbę zastraszenia.

Jeden z dyplomatów NATO poinformowanych o liście Rosji określił go mianem podręcznikowej rosyjskiej propagandy mającej na celu zastraszenie opinii publicznej krajów sojuszniczych, aby porzuciła wsparcie dla Ukrainy, przy jednoczesnym zrzuceniu winy za wszelką eskalację na NATO. Drugi z dyplomatów sojuszu stwierdził, że Rosja zazwyczaj nasila swoją retorykę, gdy ponosi największą winę lub traci pozycję.

Prezydent Bułgarii Rumen Rader, przemawiając również na szczycie, wezwał do europejskiego dialogu z Rosją, aby zapobiec atakowi nuklearnemu, jednocześnie odrzucając retorykę Kremla; powiedział, że Rosja może być skłonna użyć – jak to określił – karty nuklearnej, jeśli poczuje się zagnana w kozi róg. Unijny komisarz ds. obrony Andrius Kubilius odrzucił takie podejście, ostrzegając, że dialog może rozzuchwalić Putina i osłabić Ukrainę, a także stwierdzając, że stanowisko Rosji wciąż zakłada kapitulację Ukrainy.

Rutte wezwał Rosję do porzucenia tego, co nazwał niepomocną sygnalizacją nuklearną, oraz do wstrzymania wojny przeciwko Ukrainie, którą scharakteryzował jako niesprowokowaną agresję. Odrzucił wszelkie perspektywy rzeczywistej eskalacji nuklearnej przeciwko państwom bałtyckim, argumentując, że prezydent Rosji Władimir Putin nie ma drogi do militarnego pokonania sojuszu, i dodał, że jakiemukolwiek rosyjskiemu ruchowi przeciwko Finlandii, Polsce lub innemu krajowi NATO musiałaby towarzyszyć rozbudowa sił zbrojnych.

Rutte oszacował rosyjskie straty na polu bitwy na około 43 000 żołnierzy miesięcznie – zabitych lub ciężko rannych – i powiedział, że pozycja militarna Ukrainy uległa wyraźnej poprawie w porównaniu z rokiem ubiegłym w miarę kontynuowania zachodniego wsparcia. Osobno powiedział agencji Interfax, że spodziewa się, iż dyplomacja pod przewodnictwem amerykańskim doprowadzi ostatecznie do uregulowania konfliktu, choć nie potrafił powiedzieć, czy nastąpi to przed zimą, dodając, że osiągnięcie porozumienia wymaga kompromisu z obu stron, a Putin jak dotąd nie wydawał się być do tego skłonny. Zgodnie z projektem budżetu, który ma trafić do parlamentu, Rosja planuje również drastycznie zwiększyć wydatki na obronę w przyszłym roku, aby podtrzymać wojnę.