Poetin waarschuwt NAVO over Kaliningrad terwijl VK bondgenoten nucleaire dekking aanbiedt

De Russische president Vladimir Poetin zei dat recente waarschuwingen aan het adres van de NAVO fungeren als een directe reactie op intimidatiepogingen door westerse landen. Tijdens de jaarlijkse Valdai-discussieforum in Moskou op donderdag waarschuwde Poetin dat een directe aanval op Russisch grondgebied of de enclave Kaliningrad de inzet van alle beschikbare wapens zou ontketenen.

Het Verenigd Koninkrijk heeft voorgesteld om zijn nucleaire afschrikkingsmiddelen uit te breiden naar andere leden van de Joint Expeditionary Force, een groep noordelijke bondgenoten, zo meldde het Oekraïense medium 24 Kanal op basis van het Britse initiatief als reactie op de oplopende spanning rond Kaliningrad.

Poetin zei dat Rusland deze zomer ongeveer een procent van zijn bruto binnenlands product heeft verloren door Oekraïense aanvallen op zijn olieraffinaderijen, wat leidde tot brandstoftekorten in het hele land. Hij zei dat Russische aanvallen als reactie hierop nu gericht zijn op Oekraïense staalfabrieken, toeleveringsketens waaronder de spoorwegsector en grote magazijnen, en bovendien de graanexport via de Zwarte Zee – een belangrijke bron van inkomsten voor Kyiv – hebben beperkt.

Poetin verwierp concrete voorstellen voor een wederzijdse staking van langeafstandsaanvallen tussen Rusland en Oekraïne. Volgens Report.az noemde hij het idee om aanvallen op olieraffinaderijen te staken terwijl scheepvaartroutes worden beschermd bespottelijk. Hij merkte op dat een dergelijke regeling de dieselvolumes voor de Verenigde Staten zou vergroten terwijl Russische producten geblokkeerd blijven door sancties.

Tageblatt meldde dat Poetin specifiek wees op de veiligheidssituatie rond de Russische enclave Kaliningrad. Hij bekritiseerde opeenvolgende militaire oefeningen van NAVO-lidstaten nabij de grenzen van het grondgebied en veroordeelde pogingen om Russische schepen in de Oostzee te onderscheppen als escalatie. Een recent door Moskou uitgegeven document bekritiseerde wat het een aanzienlijke toename van militaire activiteiten langs zijn westerse grenzen noemde.

NAVO-woordvoerder Allison Hart zei dat de alliantie dreigementen met geweld "sterk veroordeelt", inclusief wat zij onverantwoorde nucleaire retoriek noemde, en benadrukte dat de NAVO een defensieve alliantie is wiens activiteiten geen risico vormen voor Rusland. Secretaris-generaal Mark Rutte zei dat de schriftelijke reactie van de NAVO op de boodschap van Rusland "kort en bondig" was, waarin werd gesteld dat de alliantie defensief is en Moskou werd aangespoord om de nucleaire dreiging te stoppen. Rutte zei dat Rusland probeerde om NAVO-bondgenoten te verdelen en af te leiden van de oorlog in Oekraïne, en dat de beste reactie is om Kyiv te blijven steunen.

Kaliningrad ligt tussen de NAVO-leden Polen en Litouwen en huisvest de belangrijkste Baltische zeebasis van Rusland, samen met kernwapengeschikte Iskander-raketten. NAVO-bondgenoten hebben de afgelopen maanden oefeningen gehouden in het Oostzeegebied, waaronder een oefening op 18 augustus met een EA-37B Compass Call-storend vliegtuig, en er zijn er meer gepland voor oktober in het kader van Operatie Baltic Sentry van de alliantie, die onderzeese kabels en pijpleidingen beschermt.

De opmerkingen stonden in contrast met eerdere uitspraken van andere hoge Russische functionarissen, zoals Dmitri Medvedev, die eerder dreigde met directe aanvallen op Duitse militaire productiefaciliteiten. Poetin benadrukte dat Rusland niet van plan is om in de komende decennia iemand aan te vallen, hoewel n-tv opmerkte dat Moskou de situatie rond westerse wapenleveranciers nauwlettend in de gaten houdt.