Slowakije herstelt militaire banden met Rusland voor het eerst sinds 2022
Slowakije heeft twee hoge officieren naar Moskou gestuurd en bereidt zich voor om een Russische militaire attaché te ontvangen, waarmee de banden die na de Russische invasie van Oekraïne werden verbroken, worden nieuw leven ingeblazen.
Automatisch vertaald uit het Engelse origineel; de Engelse versie is leidend.
Slowakije, lid van zowel de Europese Unie als de NAVO, heeft de militair-diplomatieke banden met Rusland hersteld voor het eerst sinds de invasie van Oekraïne in 2022, zo meldden Index.hr, Danas en Dnevnik.hr op basis van Deutsche Welle. De regering van premier Robert Fico heeft brigadegeneraal Slavomir Staviarsky en zijn plaatsvervanger, kolonel Ivo Gahir, naar Moskou gestuurd, en Bratislava maakt zich op om in ruil daarvoor een Russische militaire attaché te ontvangen.
Generaal Staviarsky is al sinds begin augustus in Moskou, meldde de Slowaakse publieke omroep STVR. Volgens Index.hr liet de Slowaakse militaire inlichtingendienst weten dat zijn rol erin bestaat de veiligheids- en militair-politieke situatie in Rusland te beoordelen en hierover te rapporteren aan het ministerie van Defensie.
De stap volgt op een ontmoeting tussen Fico en de Russische president Vladimir Putin in het Kremlin in mei, waarbij Fico zei dat hij wilde dat de betrekkingen tussen de beide landen verder zouden gaan dan energiesamenwerking en stappen aankondigde in de richting van het herstellen van militaire attaché's, zo berichtte Danas. De Slowaakse thesenieuwssite Aktuality.sk meldde de benoemingen op 8 oktober, en de officieren verschijnen op de door het ministerie van Defensie gepubliceerde lijst van militaire diplomaten die in het buitenland dienstdoen.
Oppositiefiguren aangehaald door Aktuality.sk noemden de komende Russische officier Maksim Verezan, en zeiden dat hij Slowaakse goedkeuring heeft, maar nog niet op de lijst van geaccrediteerde militaire attaché's staat. Het ministerie van Defensie heeft niet bekendgemaakt wanneer hij in Bratislava wordt verwacht, aldus Index.hr.
Voormalig Slowaaks parlementslid Martin Poliacik, van de oppositiepartij Progressief Slowakije, vertelde aan Deutsche Welle dat één extra militaire attaché het grotere plaatje niet verandert, maar dat de benoeming zelf een politiek signaal afgeeft dat de NAVO-bondgenoten van Slowakije zorgen zou moeten baren.
Gepensioneerd luitenant-generaal Pavel Macko, een voormalig plaatsvervangend hoofd van de Slowaakse general staff en voormalig senior Slowaaks generaal in NAVO-commandostructuren, noemde het "een zeer ernstige stap" van de regering-Fico en zei dat er sinds 2022 niets is veranderd en dat de Russische vijandige activiteiten tegen Slowakije en zijn buren aanhouden, aldus Index.hr. Hij wees op een verijdelde brandstichting in een in Oekraïense handen zijnde dronerechter in het oosten van Slowakije en vermoedelijke banden tussen door Rusland geleide operaties en incidenten in München en Leipzig.
Richard Gluck, een parlementslid van Fico's Smer-partij en voorzitter van de defensie- en veiligheidscommissie van het parlement, verdedigde de stap door erop te wijzen dat de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Frankrijk allemaal militaire diplomaten in Moskou aanhouden, en beargumenteerde dat Slowakije door zijn eerdere terugtrekking informatie was misgelopen, aldus Danas. De stap roept herinneringen op aan een spionagezaak uit 2021 rond Sergei Solomasov, destijds plaatsvervangend militaire attaché bij de Russische ambassade in Bratislava, die werd gefilmd toen hij een Slowaakse medewerker van een pro-Russische website rekruteerde en betaalde; Solomasov werd in 2022 uitgezet en de Slowaakse medewerker werd later veroordeeld voor spionage en omkoping.
Wat we weten
- Slowakije heeft brigadegeneraal Slavomir Staviarsky en kolonel Ivo Gahir naar Moskou gestuurd en bereidt zich voor om een Russische militaire attaché te ontvangen, waarmee de banden die in 2022 werden verbroken, worden hersteld.
- Generaal Staviarsky is sinds begin augustus in Moskou; zijn rol is het beoordelen van de veiligheids- en militair-politieke situatie van Rusland voor het Slowaakse ministerie van Defensie, aldus STVR.
- De komende Russische officier wordt door oppositiebronnen aangeduid als Maksim Verezan, die de Slowaakse goedkeuring heeft maar nog niet formeel is geaccrediteerd.
- De stap volgt op een ontmoeting in mei tussen premier Robert Fico en president Poetin in Moskou, waar Fico aangaf de militaire attachés te willen herstellen.
- Slowaakse oppositiefiguren en gepensioneerde militaire functionarissen hebben de stap bekritiseerd en gewaarschuwd dat deze Russische spionage kan vergemakkelijken en het vertrouwen onder NAVO-bondgenoten kan schaden.
Waarom dit belangrijk is voor Europa
Slowakije is het eerste EU- en NAVO-lid dat de militair-diplomatieke betrekkingen met Rusland herstelt sinds de invasie van Oekraïne, een stap waarvan oppositiefiguren en een voormalige senior Slowaakse NAVO-generaal zeggen dat deze het verzamelen van Russische inlichtingen in het land kan vergemakkelijken in een tijd waarin de hybride activiteit van Moskou tegen NAVO-staten toch al zorgwekkend is. Het besluit roept ook vragen op bij de westerse bondgenoten van Slowakije over hoeveel beveiligingsinformatie kan worden toevertrouwd aan Bratislava, aangezien de regering warmere betrekkingen met Moskou heeft nagestreefd dan de meeste van haar EU- en NAVO-partners.
Bronnen
Vragen en antwoorden
- Wat heeft Slowakije gedaan om de banden met Rusland te herstellen?
- Het heeft brigadegeneraal Slavomir Staviarsky en zijn plaatsvervanger naar Moskou gestuurd en bereidt zich voor om een Russische militaire attaché te ontvangen in Bratislava, waarmee de militair-diplomatieke betrekkingen die na de Russische invasie van Oekraïne in 2022 werden verbroken, worden hersteld.
- Waarom maken critici zich zorgen?
- Oppositiefiguren en een gepensioneerde Slowaakse generaal waarschuwen dat de stap kan helpen bij het verzamelen van Russische inlichtingen en het vertrouwen onder NAVO-bondgenoten kan schaden, daarbij verwijzend naar een eerdere spionagezaak waarbij een Russische militaire attaché in Bratislava betrokken was.
- Hoe heeft de Slowaakse regering de stap verdedigd?
- Functionarissen zeggen dat het Slowakije in staat stelt om beveiligingsinformatie te verzamelen en diplomatiek contact met Moskou te onderhouden, waarbij ze opmerken dat de VS, Groot-Brittannië en Frankrijk ook militaire diplomaten in Rusland stationeren.