Dronebomaanslag in Leipzig past in breder Russisch sabotagenetwerk, zeggen functionarissen

De Duitse federale politie vermoedt dat een drone die op 4 augustus de vleugel van een Oekraïens vliegtuig raakte op de luchthaven van Leipzig, een geïmproviseerde bom bij zich droeg: een verzegeld blikje gevuld met explosieven en voorzien van een metalen plaat waarin zeven cirkelvormige instempelingen zijn aangebracht. Het apparaat viel intact op het tarmac in plaats van te detoneren, zo blijkt uit een onderzoeksbestand dat is ingezien door het Axel Springer Global Reporters Network, waardoor onderzoekers een zeldzame kans kregen om een bom van een poging tot aanslag te onderzoeken in plaats van alleen de nasleep ervan.

Het apparaat vertoont sterke gelijkenissen met explosieven die werden geborgen in verborgen opslagplaatsen in Litouwen. In augustus 2024 vonden onderzoekers in Kaunas op een begraafplaats een plastic tas met twee blikjes die waren geëtiketteerd als maïs, op basis van een tip uit Polen over een Oekraïense man die vermoedelijk voor de Russische inlichtingendiensten werkte, aldus dossiers van het Litouwse Bureau voor de Criminele Politie. Forensische tests wezen uit dat de blikjes in totaal 968 gram aan explosieven bevatten, elk goed voor ongeveer 700 gram TNT-equivalent. In januari en juni 2025 werden op andere Litouwse locaties nog meer met explosieven gevulde blikjes gevonden, waarvan er vier waren voorzien van metalen platen met hetzelfde patroon van cirkelvormige instempelingen, wat volgens de Litouwse Forensische Wetenschappelijke Dienst zeer waarschijnlijk op dezelfde machine is vervaardigd.

Twee westerse veiligheidsfunctionarissen verklaarden anoniem dat de gelijkenis tussen de apparaten aansluit bij ander bewijsmateriaal, waaronder reisgegevens en vermoedelijke logistieke routes, die de zaken koppelen aan een breder Russische inlichtingeneenheid. Drie hooggeplaatste Duitse en Europese veiligheidsfunctionarissen zeiden dat de campagne voornamelijk wordt aangestuurd door de militaire inlichtingendienst van Rusland, de GRU, met een focus op Eenheid 29155, die zij in verband brachten met destabilisatieoperaties in Europese landen.

De Duitse autoriteiten verdenken Oleg Levushkin, een man met de Letse en Russische nationaliteit, ervan te hebben geholpen bij de voorbereiding van de aanslag in Leipzig. Een hooggeplaatste Duitse veiligheidsfunctionaris en onderzoeksbestanden ingezien door het Axel Springer Global Reporters Network omschrijven hem als een aan de GRU gelieerde logistieke operator met langdurige banden met hooggeplaatste figuren van de Russische militaire inlichtingendienst. Onderzoekers geloven dat hij eind juli via Turkije naar de luchthaven Berlijn Brandenburg is gereisd en daar op 27 juli een auto heeft gehuurd, zo blijkt uit locatiegegevens in Duitse onderzoeksdossiers; zij vermoeden dat de explosieven Duitsland via Servië en Bulgarije zijn binnengekomen.

In Servië werden op 11 juni nabij Subotica, dicht bij de Hongaarse grens, twee mannen gearresteerd die door het Montenegrijnse medium Vijesti werden genoemd als Danilo B. en Slobodan Đ., en de Duitse media hebben hen omschreven als eenmalige Russische agenten die verdacht worden van het plannen van sabotage in Duitsland. Een rechtbank in Subotica heeft hun voorlopige hechtenis verlengd tot 9 december terwijl Duitse onderzoekers mogelijke banden onderzoeken tussen het duo en verdachten in de zaak-Leipzig, meldde Vijesti. Aanklagers in Subotica doen daarnaast afzonderlijk onderzoek naar zeven personen die ervan worden verdacht explosieven, explosieve tuigen en drones in Servië te hebben verworven en opgeslagen voor transport naar landen van de Europese Unie.

Het op Leipzig aangetroffen apparaat komt bovendien overeen met DNA-sporen die eerder in verband werden gebracht met een brand in een logistiek centrum van DHL in Leipzig op 20 juli 2024, zo heeft de Duitse krant Bild gemeld, op basis van berichtgeving van Vijesti. De Duitse regering heeft verklaard dat zij Rusland verantwoordelijk houdt voor de poging tot een aanslag op de luchthaven van Leipzig, hetgeen Moskou heeft ontkend. De Russische ambassade in Berlin liet weten dat zij de "ongegronde beschuldigingen" van Russische betrokkenheid bij het incident in Leipzig of andere sabotageactiviteiten "ten stelligste afwijst".