Trump verleent ontheffing van zware sancties en tarieven tegen Rusland onder nieuwe Graham Act

De Amerikaanse president Donald Trump heeft op 16 oktober een presidentieel decreet ondertekend waarmee hij ontheffing verleent van zware sancties en invoertarieven die verplicht waren gesteld door de nieuwe Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act van 2026, zo blijkt uit de door het Witte Huis gepubliceerde tekst. De maatregel laat reeds bestaande Amerikaanse sancties tegen Rusland krachtens specifieke presidentiële decreten van kracht.

Het decreet beroept zich op de ontheffingsbevoegdheid in Sectie 115 van de Graham Act, die Trump op 18 september als wet ondertekende. Daarin staat dat de president aan het Congres heeft verklaard dat het opschorten van de in de wet gespecificeerde beperkingen, heffingen en sancties in het nationaal belang van de Verenigde Staten was, en een rapport heeft ingediend waarin die vaststelling wordt toegelicht.

Krachtens Sectie 2 stelt het decreet tarieven vast van 500% op goederen die uit Rusland worden geïmporteerd en 100% op goederen uit de vijf grootste landen die Russische ruwe olie of aardgas importeren indien zij vanaf 18 oktober bewust nieuwe aankopen doen. Het stelt ook een tarief van 100% vast op goederen uit de vijf belangrijkste facilitators van het omzeilen van de Russische oliesancties.

Sectie 4 verleent echter onmiddellijk ontheffing van de aanvullende heffingen onder Secties 112 en 113 van de wet. De hoge tariefpercentages die eerder in het document worden vermeld, worden daarom momenteel niet opgelegd onder dit decreet zolang de ontheffing van kracht blijft. Het document verleent tevens ontheffing van een reeks sanctiebepalingen, die betrekking hebben op meerdere verdere wettelijke sancties en beperkingen, zoals opgesomd in het decreet.

Het Witte Huis stelt uitdrukkelijk dat de ontheffing geen gevolgen heeft voor Rusland-gerelateerde sancties die zijn opgelegd door bestaande presidentiële decreten gericht tegen schadelijke buitenlandse activiteiten van de Russische regering. Dit onderscheid betekent dat het besluit niet accuraat kan worden omschreven als het opheffen van alle Amerikaanse sancties tegen Rusland.

De ontheffingen blijven van kracht totdat de president of aangewezen hoge functionarissen besluiten dat verdere stappen passend zijn. Het decreet instrueert de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger om de aankopen van Russische olie en aardgas en landen die sanctieontduiking faciliteren te monitoren, en ontwikkelingen te rapporteren die verdere maatregelen zouden kunnen rechtvaardigen.

De wijzigingen hebben gevolgen voor Washingtons benadering van de Russische oliehandel, buitenlandse bedrijven die zakendoen met betrekking tot Russische energie en landen die mogelijk onderhevig zijn aan secundaire tarieven. Bloomberg, Fox Business en andere media meldden dat het nieuwe decreet voorziet in een ontheffing van beperkingen die waren voorzien in de Graham Act, maar het document herroept op zichzelf geen sancties van de Europese Unie of het Verenigd Koninkrijk.

De tekst vermeldt niet wanneer de opgeschorte heffingen mogelijk weer worden ingesteld en noemt geen landen die te maken zouden krijgen met de voorgestelde olie-gerelateerde tarieven als de opschorting zou eindigen. Het kondigt geen nieuwe regeling aan in de oorlog tegen Oekraïne en stelt niet vast dat Russische financiële instellingen zijn verwijderd van bestaande Amerikaanse sanctielijsten.

Het decreet komt op een moment van onenigheid over Rusland-gerelateerde energiebeperkingen en druk op Moskou om te onderhandelen over zijn oorlog tegen Oekraïne. Het directe juridische effect ervan is beperkter dan het schrappen van Rusland uit het gehele Amerikaanse sanctieregime, maar het schort aanzienlijke nieuwe straffen op waarin het Congres had voorzien in de Graham Act.

Europese regeringen, financiële instellingen en energiehandelaren zullen een onderscheid moeten maken tussen de opgeschorte bepalingen van de Graham Act en andere nog altijd geldende Amerikaanse, Europese en Britse maatregelen. Het decreet zelf handhaaft bestaande, via presidentiële decreten opgelegde sancties tegen Rusland en voorziet in voortdurend Amerikaans toezicht op Russische energie-aankopen.