Amerikaanse gezant zegt dat er geen verandering is in wapenstroom naar Oekraïne ondanks berichten over inkrimping

Matthew Whitaker, de Amerikaanse ambassadeur bij de NAVO, zei maandag dat hij niet op de hoogte is van enige verandering in het wapenbeleid van Washington ten aanzien van Oekraïne, in een gesprek met AFP in de marge van het Warschau Security Forum. Hij zei dat Amerikaanse uitrusting en munitie worden blijven verkocht aan Europese en Canadese bondgenoten, die deze vervolgens aan Oekraïne leveren in het kader van NATO's Prioritised Ukraine Requirements List, oftewel PURL.

Zijn opmerkingen volgden op een bericht van de Financial Times van zondag, waarin niet-genoemde Europese functionarissen werden geciteerd die zeiden dat Washington overwog om de wapenstromen via PURL te beperken na de dieseldeal van president Donald Trump met Moskou. Whitaker weigerde commentaar te geven op wat hij omschreef als onbevestigde berichten.

De berichten volgden op de aarzeling van Kyiv om de aanvallen op Russische raffinaderijen te staken, tenzij Washington een bilateraal staakt-het-vuren afdwingt dat het Oekraïnse energienet beschermt; de huidige voorwaarden van de door Trump aangekondigde energiemap hebben alleen betrekking op raffinaderijen, wat volgens functionarissen in het voordeel van Moskou is. De opmerkingen van Whitaker sloten aan bij die van de Amerikaanse opperbevelhebber voor Europa, generaal Alexus Grynkewich, die tijdens dezelfde bijeenkomst opzocht dat Europa de wapenleveranties aan Kyiv via PURL opvoert als reactie op de hybride dreigingen van Rusland.

Whitaker erkende ook het tekort aan luchtverdediging in Oekraïne en zei dat de beschikbaarheid "waarschijnlijk niet zo goed is als we zouden willen". Hij zei dat Oekraïne een moeilijke winter tegemoet gaat als er geen energiemap standhoudt, en waarschuwde dat de elektriciteits- en verwarmingsinfrastructuur zwaar onder druk kan komen te staan. Hij noemde het tekort een uitdaging op korte termijn en zei dat bedrijven werken aan nieuwe manieren om inkomende projectielen te onderscheppen.

Er zijn al stroomuitvallen begonnen in Kyiv en andere steden terwijl Rusland het elektriciteitsnet blijft bestoken. Aanvallen op maandag, een dag nadat Trump zei dat er een energietruc was overeengekomen, troffen ook de watervoorziening in Kyiv, meldde de Kyiv Post. Oekraïne heeft snelvuurkanonnen op F-16-gevechtsvliegtuigen en nieuwe onderscheppingsmodellen ingezet om door straalmotoren aangedreven Russische drones neer te halen, en heeft machinegeweertorens geplaatst rondom Kyiv na Russische aanvallen op de bruggen van de stad.