Pentagon vraagt Baltische staten om retoriek over Rusland te matigen, meldt Reuters

Het Pentagon heeft verschillende NAVO-lidstaten, waaronder Litouwen, Letland en Estland, gevraagd om de openbare retoriek over de dreiging van Rusland te temperen, meldde Reuters op basis van vier bronnen die bekend zijn met de zaak. Amerikaanse functionarissen voerden aan dat sommige uitspraken van Europese leiders de veiligheid van het continent hebben ondermijnd, aldus de bronnen.

De verzoeken werden overgebracht tijdens bilaterale ontmoetingen, volgens Reuters, hoewel het niet duidelijk was of soortgelijke boodschappen andere Europese regeringen bereikten. Het hoofd beleid van het Pentagon, Elbridge Colby, die leiding geeft aan een herziening van de Amerikaanse troepenaantallen in Europa, werd genoemd als een van de functionarissen die de boodschap overbracht, aldus de bronnen.

Eén bron zei dat Colby tegen een Baltische functionarissen had gezegd dat Europeanen moesten vermijden Rusland te "prikken", waarbij hij opmerkte dat publieke opmerkingen waarin Moskou wordt omschreven als "in de nauw gedreven als een rat" niet nuttig zijn. De Estse premier Kristen Michal gebruikte die uitdrukking eind september over president Vladimir Putin, met het argument dat Rusland zich tot sabotage in Europa wendt omdat de invasie van Oekraïne is vastgelopen.

Een functionaris van het Pentagon vertelde aan Reuters dat "private gesprekken tussen bondgenoten precies dat zijn", en weigerde verder commentaar te geven. Ministeries van Defensie in Litouwen, Letland en Estland reageerden niet op Reuters, en ook de NAVO weigerde commentaar te geven.

De boodschappen komen op een moment dat de regering-Trump opnieuw pogingen onderneemt om te onderhandelen over een einde aan de oorlog in Oekraïne, die nu in zijn vijfde jaar is, waarbij mogelijke sanctieverlichting voor Rusland wordt gecombineerd met druk op Kyiv om aanvallen op de Russische energie-infrastructuur te staken, aldus Reuters. Eén Europese functionaris noemde het advies van het Pentagon verbijsterend en merkte op dat de Baltische inlichtingendiensten zelf de waarschijnlijkheid hebben gebagatelliseerd dat Rusland de wederzijdse defensiegarantie van de NAVO zal testen, terwijl andere NAVO-inlichtingendiensten hebben gewaarschuwd dat Moskou sabotage-operaties zou kunnen escaleren.

Reuters zei dat Moskou de onteigenbare aanvallen op NAVO-staten de laatste tijd heeft opgevoerd. Duitse aanklagers zeiden deze week dat twee Wit-Russen zijn gearresteerd op verdachte gronden dat ze van plan waren een gebouw of infrastructuurproject nabij Neurenberg in brand te steken, en Duitsland gaf Rusland in september de schuld van een drone-incident op de luchthaven van Leipzig/Halle, een beschuldiging die Moskou ontkent.