Oekraïne zoekt snellere onderscheppingsdrones nu Rusland straalaangedreven drones inzet

Oekraïne haast zich om onderscheppingsdrones te ontwikkelen die snel genoeg zijn om een ​​nieuwe generatie Russische straalaangedreven aanvalsdrones te achterhalen, nadat een droneaanval op 1 oktober een school trof in Kiev voordat de lessen beging, zo meldde RTS Info. Meer dan honderd leerlingen bevonden zich op dat moment in het gebouw, vertelden autoriteiten aan Reuters; op dezelfde dag troffen twee Russische drones doel in de buurt van de steunpunten van de Pivdennyi-brug over de Dnipro, ten zuiden van de hoofdstad, bij een aanval waarbij vermoedelijk eveneens straalaangedreven drones waren betrokken.

Ruslands straalaangedreven Geran-4- en Geran-5-drones vliegen met 500 tot 600 km/u, vele malen sneller dan de door schroeven aangedreven Shahed- en Geran-2-modellen, die zich verplaatsen met minder dan 200 km/u, meldde RTS Info op basis van gegevens van de Oekraïense militaire inlichtingendienst HUR. Een straalaangedreven drone legt acht tot tien kilometer per minuut af; als deze pas op een paar kilometer afstand wordt gedetecteerd, hebben verdedigers slechts tientallen seconden om hem te onderscheppen.

De Oekraïense militaire inlichtingendienst schat dat Rusland in juni ongeveer 450 van de snellere straalaangedreven drones heeft gelanceerd, een aantal dat in augustus opliep tot 2.850, volgens gegevens die door Reuters werden aangehaald. Rusland produceert maandelijks ongeveer 3.000 Geran-4- en Geran-5-drones, zo schat de Oekraïense inlichtingendienst, volgens het Oekraïense medium United24 Media. De drones kunnen bovendien op enkele duizenden meters hoogte vliegen, waardoor ze buiten het bereik van sommige lichte wapens vallen, en ze kunnen tijdens de vlucht van koers worden veranderd.

Volodymyr Serdiuk, commandant van een luchtafweereenheid, vertelde aan The Associated Press dat de drones te snel bewogen voor zijn eenheid om er goed op te kunnen richten. Oekraïne heeft een gelaagde verdediging opgebouwd tegen de langzamere Shahed-drones met behulp van jamming, geschut, mobiele eenheden en onderscheppingsdrones, waarvan de goedkoopste ongeveer 2.000 dollar kosten, zo vertelde adviseur van de president Oleksandr Kamyshin in maart aan PBS NewsHour. Gecombineerd met andere verdedigingsmiddelen heeft dat systeem het vernietigingspercentage van Shahed-drones tot boven de 90% opgedreven, meldde RTS Info. Oekraïnes snelste onderscheppingsdrones halen momenteel slechts 300 tot 400 km/u, wat te langzaam is om een ​​Geran-5 op volle snelheid gemakkelijk in te halen.

Oekraïne zegt al verscheidene straalaangedreven drones te hebben onderschept, al benadrukken functionarissen dat dit nog geen grootschalige bescherming vormt. Zelensky zei op 19 september dat de Oekraïense veiligheidsdienst SBU een Geran-5 had neergehaald met behulp van een onderscheppingsdrones; de defensie-analytiegroep Janes bekeek beelden en verklaarde dat de door een katapult gelanceerde Oekraïense onderscheppingsdrone zelf ook straalaangedreven leek te zijn, hoewel de identificatie van het doelwit als een Geran-5 gebaseerd was op thermische video en markeringen op het scherm. Op 30 september liet de Oekraïense fabrikant SkyFall aan Ukrainska Pravda weten dat hun P1-SUN JetKiller eveneens een Geran-5 had neergehaald, zonder daarbij een datum of locatie voor de onderschepping te noemen.

Andere Oekraïense onderscheppingsdrones, waaronder de Sting S en SPYS, hebben eveneens successen geclaimd, meldde The Kyiv Independent, dat toevoegde dat de Alexa Spatium, omschreven als Oekraïnes eerste straalaangedreven onderscheppingsdrone, in augustus in dienst is getreden. Fabrikant Vluchnyk taxeert zijn Zorelit v5-onderscheppingsdrone op ongeveer 2.000 dollar, zo berichtte Ukrainska Pravda, terwijl Fabian Hoffmann, onderzoeker aan het Noorse Instituut voor Defensiestudies, in The Kyiv Independent schatte dat een Geran-5 ruwweg honderdvijftienduizend dollar kost, tegenover ongeveer dertigduizend dollar voor de oudere schroefaangedreven versie. De leveringen van de kleine turbojetmotoren die sommige onderscheppingsdrones nodig hebben van Europese fabrikanten blijven ruimschoots achter bij wat vereist is, zo meldde The Associated Press op gezag van RTS Info.