US-Botschafter bei der NATO sagt, Washington werde sich nicht aus Bündnis zurückziehen

Der US-Botschafter bei der NATO, Matthew Whitaker, sagte am Montag, Washington bleibe der Verteidigung Europas verpflichtet und werde sich nicht aus dem Bündnis zurückziehen, selbst während die Vereinigten Staaten ihre Militärpräsenz auf dem Kontinent überprüfen. „Wir lieben euch immer noch“, sagte er auf dem Warschauer Sicherheitsforum.

In einer Podiumsdiskussion über ein von den USA unterstütztes „NATO 3.0“-Modell sagte Whitaker, das Bündnis müsse seine militärische Infrastruktur modernisieren, um Truppen und Ausrüstung von West- nach Osteuropa zu verlegen, wo ein künftiger Konflikt am wahrscheinlichsten stattfinden würde. Er nannte veraltete Stützpunkte, Treibstoffversorgungsketten und Truppenstationierungsabkommen als Bereiche, die im Rahmen einer laufenden Pentagon-Überprüfung der US-Truppenpräsenz in Europa Aufmerksamkeit erfordern, und erklärte, er habe die Verlagerung mit dem EU-Verteidigungskommissar Andrius Kubilius besprochen.

Whitaker sagte, Europa stehe inzwischen an vierter Stelle der strategischen Prioritäten Washingtons, hinter der Heimatschutz, der westlichen Hemisphäre und dem Pazifik, und argumentierte, die USA würden keinen Schritt zurücktreten, sondern die Verbündeten auffordern, einen Schritt nach vorn zu tun. Er kündigte keine Entscheidung über die Verlegung oder den Abzug amerikanischer Truppen an, sagte jedoch, Washington bewerte seine globalen Verpflichtungen neu, um eine Überdehnung seiner militärischen Ressourcen zu vermeiden. Die Überprüfung der Truppenpräsenz in Europa durch das Pentagon soll im Dezember abgeschlossen werden und wird Verteidigungsminister Pete Hegseth vorgelegt; das Pentagon hatte im Mai bereits den Abzug von rund 5.000 Truppen aus Deutschland angeordnet.

Whitaker kritisierte Verbündete, die die Zusagen für die Verteidigungsausgaben nicht einhalten, und erklärte, er habe tschechischen Politikern eine deutliche Botschaft über die Verteidigungsausgaben des Landes von rund 1,8 Prozent des BIP übermittelt, was unter dem NATO-Schwellenwert von zwei Prozent liege. Er lobte Polen, das seiner Aussage zufolge 4,7 Prozent des BIP für die Kernverteidigung aufwende, was zu den höchsten Raten in der NATO gehört. Kubilius, der an seiner Seite sprach, sagte, die Verlagerung bedeute nicht, dass Washington Europa im Stich lasse, sondern dass Europa die Verantwortung übernehmen müsse, um Aggressionen auf seinem eigenen Gebiet abzuschrecken, und verwies auf die Bemühungen der EU zum Aufbau von Drohnenabwehr, Satellitenkommunikation und Überwachungsfähigkeiten. Kubilius hatte zuvor geschätzt, dass der Ersatz strategischer militärischer US-Militärgüter Europa bis zu 500 Milliarden Euro kosten könnte, wobei einige Experten die Vermutung äußern, der Kontinent könnte 300.000 zusätzliche Truppen benötigen, falls Washington seinen militärischen Rückhalt weiter zurückzieht.

Der polnische Präsidentschaftsberater Marcin Przydacz und der Vizepremier und Verteidigungsminister Wladyslaw Kosiniak-Kamysz forderten westeuropäische Verbündete auf dem Forum beide auf, die Verteidigungsausgaben zu beschleunigen, und betonten gleichzeitig, dass die NATO und nicht die EU für die kollektive Verteidigung Europas zuständig bleiben müsse.