Ambasadorul SUA la NATO declară că Washingtonul nu se va retrage din alianță

Ambasadorul SUA la NATO, Matthew Whitaker, a declarat luni că Washingtonul rămâne angajat în apărarea Europei și nu se va retrage din alianță, chiar dacă Statele Unite își revizuiesc prezența militară pe continent. „Încă vă iubim”, a declarat el la Forumul de Securitate de la Varșovia.

Vorbind în cadrul unui panel dedicat unui model „NATO 3.0” susținut de SUA, Whitaker a declarat că alianța trebuie să își modernizeze infrastructura militară pentru a muta forțe și echipamente din Europa de Vest în Europa de Est, unde ar avea loc cel mai probabil orice conflict viitor. El a menționat bazele învechite, lanțurile de aprovizionare cu combustibil și acordurile de staționare a trupelor drept domenii care necesită atenție în cadrul unei revizuiri în curs a Pentagonului privind postura forțelor SUA în Europa și a precizat că a discutat despre această schimbare cu comisarul european pentru apărare, Andrius Kubilius.

Whitaker a afirmat că Europa se află în prezent pe locul al patrulea între prioritățile strategice ale Washingtonului, după securitatea internă, emisfera vestică și Pacificul, și a susținut că SUA nu fac un pas înapoi, ci le cer aliaților să facă un pas înainte. El nu a anunțat nicio decizie de relocare sau retragere a trupelor americane, dar a menționat că Washingtonul își reevaluează angajamentele globale pentru a evita suprasolicitarea resurselor sale militare. Revizuirea posturii forțelor în Europa efectuată de Pentagon urmează să se încheie în decembrie și îi va fi prezentată secretarului apărării, Pete Hegseth; Pentagonul a ordonat deja retragerea a circa 5.000 de soldați din Germania în luna mai.

Whitaker a criticat aliații care nu își respectă angajamentele privind cheltuielile de apărare, menționând că a transmis un mesaj ferm liderilor politici cehi cu privire la cheltuielile de apărare ale țării, de aproximativ 1,8% din PIB, sub pragul NATO de 2%. El a lăudat Polonia, despre care a spus că cheltuiește 4,7% din PIB pentru apărarea de bază, printre cele mai mari cote din NATO. Kubilius, vorbind alături de el, a declarat că schimbarea nu înseamnă că Washingtonul abandonează Europa, ci că Europa trebuie să își asume responsabilitatea pentru descurajarea agresiunii pe propriul teritoriu, menționând eforturile UE de a dezvolta apărarea împotriva dronelor, comunicațiile prin satelit și capacitățile de supraveghere. Kubilius a estimat anterior că înlocuirea activelor militare strategice ale SUA ar putea costa Europa până la 500 de miliarde de euro, unii experți sugerând că continentul ar putea avea nevoie de 300.000 de soldați suplimentari dacă Washingtonul continuă retragerea sprijinului militar.

Consilierul prezidențial polonez Marcin Przydacz și vicepremierul și ministrul apărării, Wladyslaw Kosiniak-Kamysz, au îndemnat amândoi la forum aliații din Europa de Vest să accelereze cheltuielile pentru apărare, subliniind totodată că NATO, și nu UE, ar trebui să rămână responsabilă pentru apărarea colectivă a Europei.