Ambasador USA przy NATO twierdzi, że Waszyngton nie wycofa się z sojuszu

Ambasador USA przy NATO, Matthew Whitaker, powiedział w poniedziałek, że Waszyngton pozostaje zaangażowany w obronę Europy i nie wycofa się z sojuszu, mimo że Stany Zjednoczone przeglądają swoją obecność wojskową na kontynencie. „Nadal Was kochamy” – powiedział na Warsaw Security Forum.

Wypowiadając się podczas panelu poświęconego wspieranemu przez USA modelowi „NATO 3.0”, Whitaker stwierdził, że sojusznicy muszą zmodernizować swoją infrastrukturę wojskową, aby móc przerzucać siły i sprzęt z Europy Zachodniej do Europy Wschodniej, gdzie najprawdopodobniej doszłoby do ewentualnego przyszłego konfliktu. Wskazał przestarzałe bazy, łańcuchy dostaw paliwa i umowy dotyczące stacjonowania wojsk jako obszary wymagające uwagi w ramach trwającego w Pentagonie przeglądu rozmieszczenia sił USA w Europie, dodając, że rozmawiał o tej zmianie z unijnym komisarzem ds. obrony Andriusem Kubiliusem.

Whitaker powiedział, że Europa zajmuje obecnie czwarte miejsce wśród strategicznych priorytetów Waszyngtonu, ustępując bezpieczeństwu wewnętrznemu, półkuli zachodniej i Pacyfikowi, oraz argumentował, że USA nie wycofują się, lecz prośzą sojuszników o zrobienie kroku naprzód. Nie ogłosił żadnej decyzji o relokacji lub wycofaniu amerykańskich wojsk, ale zaznaczył, że Waszyngton ponownie ocenia swoje globalne zobowiązania, aby uniknąć zbytniego rozproszenia swoich zasobów wojskowych. Przegląd rozmieszczenia sił Pentagonu w Europie ma zostać zakończony w grudniu i zostanie przedstawiony sekretarzowi obrony Pete'owi Hegsethowi; w maju Pentagon nakazał już wycofanie z Niemiec około 5 000 żołnierzy.

Whitaker skrytykował sojuszników, którzy nie wywiązują się z zobowiązań dotyczących wydatków na obronę, mówiąc, że przekazał zdecydowany komunikat czeskim przywódcom politycznym w związku z wydatkami kraju na obronę w wysokości około 1,8% PKB, co jest poniżej progu 2% wyznaczonego przez NATO. Pochwalił Polskę, która – jak stwierdził – przeznacza na obronność 4,7% PKB, co jest jednym z najwyższych wskaźników w NATO. Kubilius, przemawiając obok niego, powiedział, że ta zmiana nie oznacza, iż Waszyngton porzuca Europę, ale że Europa musi wziąć odpowiedzialność za odstraszanie agresji na własnym terytorium, powołując się na unijne wysiłki na rzecz budowy obrony przeciwdronej, łączności satelitarnej i zdolności zwiadowczych. Kubilius szacował wcześniej, że zastąpienie strategicznych aktywów wojskowych USA może kosztować Europę nawet 500 miliardów euro, a część ekspertów sugeruje, że kontynent może potrzebować 300 000 dodatkowych żołnierzy, jeśli Waszyngton będzie kontynuował wycofywanie wsparcia militarnego.

Doradca prezydenta Polski Marcin Przydacz oraz wicepremier i minister obrony narodowej Władysław Kosiniak-Kamysz obaj wzywali sojuszników z Europy Zachodniej na forum do przyspieszenia wydatków na obronę, podkreślając jednocześnie, że to NATO, a nie UE, powinno pozostać odpowiedzialne za obronę kolektywną Europy.