VS dringen er bij Rusland op aan garanties te bieden voor de veiligheid van Oekraïne nu overleg in Abu Dhabi begint

De Amerikaanse president Donald Trump zei dat hij dicht bij een "groot, prachtig akkoord" over Oekraïne is dat "heel Europa zou kunnen omvatten", zo meldde de BBC, terwijl deze week in Abu Dhabi de eerste driepartijen-vredesgesprekken sinds februari van start gingen. Frankrijk, Duitsland en het VK hebben functionarissen in de stad, maar het Kremlin zegt geen deel uit te maken van de formele onderhandelingen, waarvan het volhoudt dat deze strikt tussen Rusland, Oekraïne en de Verenigde Staten blijven.

De Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noel Barrot betwistte die lezing en zei dat Frankrijk, het VK en Duitsland "wel degelijk in de vergaderruimte zullen zijn", meldde de BBC. De Oekraïense hoofdonderhandelaar Rustem Umerov zei dat zijn delegatie in Abu Dhabi afzonderlijke coördinatiebijeenkomsten met Europese partners zou houden naast het trilaterale overleg.

Trump deed tijdens een briefing in het Witte Huis een vraag af over het herhaaldelijk niet nakomen van zijn staakt-het-vuren-deadlines door de Russische president Vladimir Putin, waarbij hij de journalist in de rede viel om te vragen voor welk medium ze werkte en haar netwerk "fake" noemde zonder op de vraag in te gaan, meldde de Kyiv Post. Het Oekraïense ministerie van Defensie liet afzonderlijk weten dat zijn strijdkrachten in oktober een recordaantal van 54.400 Russische personeelsverliezen hebben toegebracht, het hoogste maandelijkse cijfer dat Kyiv sinds het begin van de oorlog heeft gemeld, waarbij president Volodymyr Zelensky zei dat de successen van Oekraïne op het slagveld zijn positie voorafgaand aan de gesprekken versterkten.

Het voorstel van Kyiv voor een staakt-het-vuren dat zich beperkt tot aanvallen op energie-infrastructuren is door Moskou al afgewezen, meldde de Oostenrijkse krant Kronen Zeitung. Een Amerikaanse functionaris, die anoniem wende te blijven, zei dat Rusland en Oekraïne in besloten kring "een beetje flexibiliteit" hadden getoond over de controle op oostelijk Oekraïne, ook al liggen de publieke standpunten van beide kanten nog ver uit elkaar.

Het kernwissel is de Oekraïense regio Donetsk, die grotendeels door Rusland bezet is. Moskou wil dat Kyiv de delen afstaat die het nog in bezit heeft, terwijl Oekraïne de huidige frontlinie wil bevriezen om de secties te behouden die volgens het land cruciaal zijn voor de eigen veiligheid. De Amerikaanse functionaris zei dat de kwestie niet kan worden opgelost zonder eerst een akkoord over een post-agressie "veiligheidsarchitectuur", inclusief een mogelijke reactivering van de NAVO-Rusland-raad, die sinds 2022 grotendeels stilligt.

De Russische delegatie in Abu Dhabi staat onder leiding van Kremlin-adviseur Vladimir Medinsky en omvat de onderministers van Buitenlandse Zaken Sergei Ryabkov en Mikhail Galuzin, militair inlichtingenchef Igor Kostyukov en generaal Yury Zhigarlovsky. Het Oekraïense team staat onder leiding van Umerov en omvat de stafchef van de president Kyrylo Budanov, regeringspartijlid Davyd Arakhamia en plaatsvervangend hoofd van het presidentiële bureau Serhii Kyslytsia.

De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Johann Wadephul zei dat de gesprekken zouden laten zien of Moskou het meende met een schikking en drong er bij Rusland op aan zijn "maximalistische eisen" te laten vallen, sprekend op een G7-bijeenkomst van ministers van Buitenlandse Zaken in Parijs. De Canadese minister van Buitenlandse Zaken Anita Anand zei dat het alleen al houden van de gesprekken significant was na een lange periode zonder rechtstreekse onderhandelingen. De Amerikaanse gezant Jared Kushner zei dat Rusland en Europa op termijn hun eigen rechtstreekse gesprekken nodig zouden hebben over "bredere veiligheidsarrangementen" als onderdeel van elk akkoord.

Zelensky zei dat hij voorafgaand aan de gesprekken de standpunten had gecoördineerd met de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen, en schreef op sociale media dat Kyiv "er alles aan doet om ervoor te zorgen dat het trilaterale formaat resultaten oplevert". Hij sprak ook afzonderlijk met de Indiase premier Narendra Modi, en zei dat Modi er herhaaldelijk bij Rusland op had aangedrongen een einde te maken aan de oorlog en dat India klaarstond om te helpen bij het opzetten van Zwarte Zee-corridors voor Oekraïense graanexporten.